Геолозите съобщиха за откритие, което може да промени съвременното разбиране за тектоничната еволюция на Земята.Под канадския остров Ванкувър, близо до границата със САЩ, е регистриран мащабен процес на разпад на океанската плочаЕксплорър— явление, което не само шокира специалистите, но и предоставя първото директно доказателство, че зоните на субдукция могат да „умират“ постепенно, а не внезапно.
Откритието е резултат от експедициятаCASIE21, проведена през 2021 г. от екип, ръководен от геофизика Брандън Шък от Държавния университет на Луизиана.
Чрез сеизмични изображения и данни от 15-километрова подводна мрежа от сензориучените са картографирали около 75-километров разлом, разцепващ океанската плоча Експлорър — част от сложната тектонична система на зоната на субдукция Каскадия.
Регионът се простира от Северна Калифорния до бреговете на Британска Колумбия и включва малките плочи Хуан де Фука и Експлорър, които се подпъхват под Северноамериканската плоча.
Новите данни показват, чев някои участъци плочата вече е смъкната с около 5 километра, докато други области са се „откъснали“ напълно— не показват сеизмична активност и очевидно вече не участват в процеса на субдукция.
Резултатите, публикувани в Science Advances, потвърждаватхипотеза, върху която геолозите спорят от десетилетия: зоните на субдукция не се разпадат чрез единичен катастрофален механизъм, а постепенно — чрез образуване на множество микроплочи, които променят динамиката на целия регион.Подобни откъснати фрагменти по-рано са откривани край Баха Калифорния, но досега липсваха преки данни за механизма, който ги създава.
Зоната на субдукция Каскадия е способна да генерира мегаземетресения с магнитуд над 9 и последващи цунами, подобни на тези в Япония през 2011 г.Макар новото откритиеда не увеличава моментния рискза региона, то може да промени дългосрочните модели за сеизмична опасност.
Според геофизици от Геоложката служба на САЩ (USGS), разпадането на плочи в субдукционните зони може да „разпределя“ енергията по непредвидими начини, което изисква преразглеждане на моделите, използвани при оценка на риска от големи земетресения.
Разрушаването на океанските плочи може да доведе до образуване на„прозорци на плочите“— дупки в литосферата, през които горещ материал от мантията се издига нагоре.Това създава условия за вулканична активност в нови региони и може да обясни необичайни вулканични полета, откривани на различни континенти.
Според геолози от Университета на Виктория, откритието в Каскадия е „ключов елемент“ за разбирането на това как тектоничните процеси оформят крайбрежието на Северна Америка — както в миналото, така и в бъдеще.
03.12.2025